¿Qué se necesita para tener éxito en WorldSBK?
¿Entorno o equipamiento? Después que Razgatlioglu haya logrado estrenarse finalmente en el cajón más alto, en Francia, el comentarista de WorldSBK Steve English analiza cómo la relación entre el equipo y el piloto puede ser un factor crucial
Que Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) es un piloto de talento es algo que se sabe desde hace mucho tiempo. Cuando llegó al paddock de WorldSBK en 2014, en la categoría de Superstock 600, ya era un ganador de carreras en la Red Bull Rookies. Cuando consiguió el título de 600, se vio casi como inevitable que consiguiera a continuación la corona de Superstock 1000. Las lesiones y la inexperiencia hicieron que eso no sucediera y que Michael Ruben Rinaldi ganara esa pelea, pero la suerte ya estaba echada: el protegido de Kenan Sofuoglu viajaba en autopista hacia World Superbike.
Al poner el punto final a su carrera como piloto, Sofuoglu asumió plenamente el papel de mentor del joven talento turco con el objetivo de hacer germinar un Campeón de WorldSBK o MotoGP™. Su propia carrera le había enseñado que subir a una moto de gran capacidad lo antes posible era crucial para desarrollar un primer ganador turco en la categoría reina. Sofuoglu quería que Razgatlioglu pilotara pronto una Superbike. Una caída en los tests de Philip Island en 2016 determinó que Razgatlioglu, de 19 años, hiciera su debut. Finalmente, dos años sobre una montura de STK1000, y ahora otros dos años en una Superbike, le han enseñado a Razgatlioglu, de 22 años, las lecciones necesarias para ser un piloto de clase mundial. Y las ha aprendido antes de lo que la mayoría de pilotos tiene la oportunidad de hacerlo.
Eso significó que al afrontar esta temporada, Razgatlioglu tenía tres años de experiencia sobre una moto de 1000cc a sus 22 años. Era un diamante en bruto y, durante todo el invierno, el equipo Puccetti tuvo que trabajar en su pilotaje para tratar de encontrar mejoras. Razgatlioglu rezumaba talento pero carecía de refinamiento. Su comprensión y comentarios sobre la moto fueron limitados, pero con la confianza de su escudería, liderada por el jefe de equipo Phil Marron, el proyecto ha dado pasos agigantados.
Para cualquier piloto top, la inteligencia y la mentalidad son cruciales. Los errores son importantes pero solo si aprendes de ellos. El talento ofrece oportunidades a los corredores, pero deben poder aprovecharlo al máximo. Si estás compitiendo contra Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) y los mejores pilotos de WorldSBK, debes ser capaz de aprender de tus errores y mejorar constantemente. Este año, Toprak ha tenido que rendir cuentas. Y con dos victorias y diez podios, el piloto turco ha respondido rotundamente a todos los requerimientos que se le pedían.
Las victorias en Magny-Cours no fueron una sorpresa. Los podios en cada Round desde Imola han sido la recompensa y han cambiado la perspectiva de Razgatlioglu.
Toprak ha pilotado una Kawasaki para Puccetti desde 2015, y así ha ganado carreras en STK600, STK1000 y ahora en WorldSBK, aunque siempre fue probable que este fuera su último año con el equipo. Catapultarse con un equipo satélite es un rito de iniciación para los mejores pilotos y el salto al Kawasaki Racing Team junto a Rea parecía inevitable durante la mayor parte del año. Eso fue hasta el verano, cuando de repente parecía haber problemas para que Razgatlioglu se uniera al KRT. Era el momento en que Toprak comenzaba su racha de podios y el ambiente en el equipo Puccetti era que estaban trabajando claramente para él. El espíritu familiar fue crucial y, aunque el KRT ha tenido mucho éxito, el piloto es solo una pequeña parte del equipo. Esto lo ha demostrado el staff que trabajó con Tom Sykes, permaneciendo en sus puestos y trabajando para Leon Haslam cuando cambiaron de piloto. Es probable que esto siga siendo igual en 2020 cuando un nuevo piloto reemplace a Haslam.
El éxito que Razgatlioglu ha disfrutado este año se debe a su talento, pero también a las personas que trabajan a su alrededor. Poder llevar algunos de ellos al equipo Pata Yamaha el próximo año era importante para él a pesar del éxito que ha tenido este año con Kawasaki. El ambiente -el entorno que rodea al piloto- era más importante que el equipamiento
Sofuoglu aún actúa como su manager, y el quíntuple campeón mundial de Supersport habría adoptando una visión a largo plazo. Al igual que cuando le aconsejó a Razgatlioglu que subiera a una moto grande lo antes posible, Sofuoglu también puede vislumbrar las opciones a largo plazo para su piloto. Con dos años en WorldSBK y un cambio a Yamaha, de repente se abre una puerta para pasar a MotoGP™ si Razgatlioglu gana un título. Si puede ganar un título en Yamaha, sería un piloto muy atractivo para el fabricante para pasar a MotoGP™. Kawasaki no le puede ofrecer esto.
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